虛擬現(xiàn)實涉及一種我們能夠以一定方式探索的計算機生成環(huán)境，而一份最新的研究則利用這項技術來幫助神經科學家們深入了解不同大腦區(qū)域將如何在情景中匯編記憶，而關于如何形成，儲存和回憶記憶的研究有可能幫助醫(yī)療行業(yè)更好的診斷和治療老化或退化性疾病，如阿爾茨海默病記憶問題。

在使用虛擬現(xiàn)實環(huán)境來測試主體時，加利福尼亞大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了大腦的一個重要區(qū)域（即海馬體）在參與了各種記憶任務或出現(xiàn)了激活。

眾所周知，一段記憶可以觸發(fā)相關的記憶。我們通過情景來記憶具體的事件：發(fā)生的時間和地點，以及相關人物。不同的記憶也可以存在特定的情景，以及相同的信息，比如說發(fā)生在相同位置的事件。

加利福尼亞大學戴維斯神經科學中心和心理學系教授Charan Ranganath和研究生Halle Dimsdale-Zucker研究了大腦是如何匯編記憶的不同片段。他們使用功能磁共振成像（fMRI)來尋找記憶被喚醒時所激活的大腦區(qū)域，特別是大腦中央的小型結構：海馬體。

Dimsdale-Zucker解釋說，虛擬現(xiàn)實使得研究人員可以在受控的實驗室環(huán)境中進行情景記憶的研究。對于這份研究，Dimsdale-Zucker使用建筑草圖軟件在三維虛擬環(huán)境中建造房屋。受試者將觀看一系列他們進入不同房屋的視頻。在每個視頻中，房屋內將放置不同的物體。因此，測試主體在兩種情景下記住了物品：哪個視頻（情景記憶）和哪座房屋（空間記憶）。

在研究的第二階段中，研究人員要求受試者會議物品，并且同時用fMRI對他們進行掃描。Dimsdale-Zucker支出，在被問及物品時，大腦將自發(fā)地激活情景信息。

她發(fā)現(xiàn)海馬體的不同區(qū)域將根據不同類型的信息受激活：CA1區(qū)域與表示關于情景的共享信息相關聯(lián)（例如，同一視頻中的物體）；另一個不同的區(qū)域則與表示情景中差異有關。Dimsdale-Zucker說：“令人興奮的是，直覺上你可以記住一個獨特的體驗，但海馬體同時參與了連接類似的體驗。你需要兩者才能記住?！?/p>

她說這份研究的另一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，海馬體參與了連接時間和空間的情景記憶。這一觀察結果與傳統(tǒng)觀念相反。傳統(tǒng)觀點認為海馬體主要是空間記憶編碼，例如涉及導航的記憶。