當(dāng)說起虛擬現(xiàn)實(shí)時(shí)，你可能首先想到的公司是Oculus，HTC Vive和索尼PlayStation。英特爾是世界第二大的半導(dǎo)體芯片制造商，同時(shí)也在積極參與至虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，只是英特爾并不像頭顯廠商那么“外向”。然而，名下CPU正在驅(qū)動(dòng)市場(chǎng)上一系列PC的英特爾同樣希望VR能實(shí)現(xiàn)騰飛，從而鼓勵(lì)消費(fèi)者升級(jí)他們的設(shè)備。

英特爾虛擬現(xiàn)實(shí)卓越中心總監(jiān)金姆·帕里斯特（Kim Pallister）解釋說，英特爾眾多目標(biāo)之一是幫助VR開發(fā)者充分利用其計(jì)算能力。沒錯(cuò)，擁有一枚強(qiáng)大顯卡是必要條件，但驅(qū)動(dòng)設(shè)備的CPU不應(yīng)該成為事后煙。

他說：“VR是一種高性能的用例，我們喜歡高性能的用例。它們令人們?yōu)镻C感到興奮，它們?yōu)槲覀兲峁┝藱C(jī)會(huì)去講述一個(gè)關(guān)于底層平臺(tái)和底層計(jì)算，以及所有其他平臺(tái)成分將如何改善這種體驗(yàn)的故事?！?/p>

“我們說，好的，最初的關(guān)注焦點(diǎn)是圖形和頭顯。你有高分辨率顯示器，你有很多可用的像素。所以人們存在這么一種觀點(diǎn)，‘嘿，一切都在于圖形’。我們則說，‘嘿，我們認(rèn)為驅(qū)動(dòng)模擬，完成幕后的物理，在3D游戲應(yīng)用程序中做的所有東西，并且同時(shí)是以每秒90幀的速度來實(shí)現(xiàn)，而不是說每秒30幀或甚至是每秒60幀的速度，這一切也將需要平臺(tái)上的大量計(jì)算性能?！?/p>

“我們開始證明這一點(diǎn)，并做了一些事情。我們與一些游戲開發(fā)者合作，表明當(dāng)你有額外的計(jì)算性能或余量可用時(shí)，你可以為內(nèi)容添加更多的點(diǎn)綴和更多的效果，支持一些令其更具沉浸感的功能。所以我們?cè)谶^去一年里做了一些東西，比如《星際迷航：艦橋船員》，《亞利桑那陽(yáng)光》，《戰(zhàn)錘:末世鼠疫》。我們說，‘嘿，這能在最低規(guī)格設(shè)備上的Oculus或Vive上運(yùn)行，但如果你有一臺(tái)更高性能的機(jī)器，你就會(huì)認(rèn)識(shí)到設(shè)備存在足夠的性能，你可以向計(jì)算引擎投入更多的物理，更多的粒子…更多的煙霧效果，以及諸如此類的東西?！?/p>

雖然游戲正位于VR的聚光燈之下，但跟許多其他公司一樣，英特爾相信VR可以應(yīng)用于一系列不同的行業(yè)中。帕里斯特指出，英特爾一直在向醫(yī)學(xué)界展示用于醫(yī)療模擬和培訓(xùn)的VR解決方案，向工程師展示用于CAD等設(shè)計(jì)用途的VR解決方案等。VR在企業(yè)市場(chǎng)上的用例跟娛樂領(lǐng)域一樣多。

有人可能會(huì)說，英特爾之所以會(huì)大力推動(dòng)VR的原因是，VR/AR成為更主流的計(jì)算范式將能確保自己的芯片業(yè)務(wù)能夠蓬勃發(fā)展。但帕里斯特認(rèn)為，VR/AR所帶來的PC銷量增長(zhǎng)顯然是對(duì)英特爾的一個(gè)好處，他不同意這是英特爾的主要?jiǎng)恿Α?/p>

他說：“不要只是說我們感興趣的原因是，這能促使設(shè)備或人們?nèi)ド?jí)。我們感興趣的原因是，它真的非常棒。我是VR的早期支持者之一，我在90年代中期曾供職于另一家公司并負(fù)責(zé)跟VR相關(guān)的東西。我想說的是：每十年左右只有一次機(jī)會(huì)你會(huì)碰上初次嘗試就會(huì)喜歡上的東西，這真的很神奇。”

“對(duì)于我自己來說，這就像是你第一次在90年代看到一枚運(yùn)行著Quake GL的3D效果圖形顯卡，這是一個(gè)大開眼界的時(shí)刻。就像你第一次觸摸到iPhone，然后用手指縮放照片那樣。你的反應(yīng)就像是，‘哇，移動(dòng)手機(jī)將永遠(yuǎn)改變’，對(duì)吧？我認(rèn)為，幾乎所有第一次體驗(yàn)Vive的用戶基本上都會(huì)說這真的很特別?！?/p>

“然后問題變成是，好吧，它同時(shí)也很復(fù)雜，很高端，相當(dāng)昂貴。你如何能使它變得更親民，更容易，更好，并有更廣泛的用例呢？所以市場(chǎng)存在興趣，我們對(duì)此會(huì)說，‘當(dāng)然，就像高性能游戲一樣，會(huì)存在一群想要得到最好的用戶’。他們會(huì)購(gòu)買高端機(jī)器，這是他們購(gòu)買最好東西，購(gòu)買高端CPU，或者更早升級(jí)的另一個(gè)原因?！?/p>

“這一切都很棒。但是，我們也在做一些實(shí)際上會(huì)使其覆蓋整個(gè)范疇的事情。很多放在微軟（及其混合現(xiàn)實(shí)）努力的注意力是，他們使其無需高端圖形解決方案，并使其能夠運(yùn)行在一臺(tái)15瓦的筆記本電腦上。因?yàn)槲覀冋J(rèn)為重要的是，對(duì)一些人而言，他們會(huì)說，‘是的，但我只會(huì)買一臺(tái)筆記本，而我需要這臺(tái)筆記本足夠輕薄，能夠適合我的包包，我想把它帶到學(xué)?；蚬ぷ骰蚱渌胤健Ｋ晕也豢赡苜?gòu)買一臺(tái)大型高端桌面游戲PC。’我們認(rèn)為重要的是，市場(chǎng)上也存在一種能滿足這部分人群的VR?！?/p>

英特爾認(rèn)為VR將在各種設(shè)備上不斷發(fā)展，而高端PC可能并不總會(huì)處于這種體驗(yàn)的核心。事實(shí)上，如果你正在談?wù)摷磳⒌絹淼腛culus GO VR一體機(jī)或像谷歌Daydream這樣的移動(dòng)解決方案時(shí)，VR方程式可能會(huì)刪除PC這一要素。

即便是那種VR格式，英特爾也存在一定的參與基礎(chǔ)。英特爾RealSense攝像頭技術(shù)是硬件方面的關(guān)鍵因素，能夠?yàn)槠浜献骰锇樘峁￢R中的內(nèi)向外追蹤。盡管終有一天會(huì)存在合理標(biāo)價(jià)的終極體VR一體機(jī)，但在那之前的一段時(shí)間里，人們必須維持好價(jià)格與性能之間的平衡。

帕里斯特表示：“就像通用的機(jī)器一樣，你可以從手機(jī)一直走到高性能PC。隨著人們不斷拓展一體機(jī)設(shè)備的能耗頻譜，價(jià)格頻譜和功能頻譜，由于成本和性能之間的權(quán)衡，它們將變得十分有趣。人們將被迫選擇他們想要做的事情。Oculus談到了Santa Cruz。我們必須耐心等待，看看其最終能實(shí)現(xiàn)什么。但至少?gòu)乃麄兊囊曨l中可以看出，這像是某種中檔的性能表現(xiàn)，而不是說跟基于Unreal 4的高性能桌面游戲一樣，對(duì)吧？”

“會(huì)不會(huì)有人說，‘對(duì)呀，我想要VR版的任天堂Wii，更低的照片級(jí)真實(shí)感，但卻更方便？呢’我相信會(huì)有這么一群人。我想再次說明的是，我認(rèn)為如果在設(shè)備與通用設(shè)備之間，高性能與低性能之間存在廣泛的選擇，這對(duì)整個(gè)行業(yè)來說都是好事。這為人們提供了更多的選擇，并為所有的開發(fā)者帶來了更多的受眾?！?/p>

即使消費(fèi)者不會(huì)購(gòu)買VR一體機(jī)，帕里斯特也贊同無纜線限制對(duì)VR體驗(yàn)來說至關(guān)重要。所以，這正是英特爾大力發(fā)展WiGig技術(shù)的原因（一種可提供高速通信的無線60 GHz頻段，能有效替代顯示器，USB設(shè)備和VR頭顯之間的纜線）。

帕里斯特說：“我們認(rèn)為，盡管這仍然需要使用插電線的高性能PC來提供所有的性能，但諸如讓PC體驗(yàn)成為一種無線體驗(yàn)這樣的事情是整個(gè)行業(yè)都希望實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。HTC在數(shù)個(gè)月前宣布了他們正在與我們合作，我們?cè)谘邪l(fā)基于WiGig技術(shù)的Vive配件…這是一種相當(dāng)沒有妥協(xié)的體驗(yàn)。如果你同時(shí)實(shí)驗(yàn)有纜線和無纜線的體驗(yàn)，除了模塊的重量之外，你將很難區(qū)分兩者?！?/p>

“所以我們?cè)谟布苏趲硪幌盗凶鳛榧夹g(shù)配料的東西，能夠讓VR不斷變得更好?！?/p>

VR的確在變得越來越好，但大眾市場(chǎng)至今都似乎沒有注意到，因?yàn)殇N售增速已經(jīng)減緩下來。帕里斯特說，盡管分析師的評(píng)估不佳，但英特爾并不關(guān)心這一點(diǎn)。

他說：“跟手機(jī)相關(guān)的火箭般出貨量已經(jīng)寵壞了大家，對(duì)吧？大家似乎都像是，‘我們需要在兩年內(nèi)看到數(shù)億臺(tái)的設(shè)備銷量，否則它就不值一提’。我們都這樣被寵壞了。”

“如果你回到當(dāng)前VR時(shí)代的一開始，我認(rèn)為你會(huì)聽到更多寬容的說法，就像‘嘿，這需要一定的時(shí)間，不是嗎？’如果VR要走向大眾普及，不再局限于硬核玩家或諸如此類，我們還需要一定的東西。好消息是，你將要看到一系列針對(duì)這些問題的優(yōu)秀解決方案在今年年底和明年年初出現(xiàn)，我認(rèn)為這將使2018年比前一年有所改善?！?/p>

其中一個(gè)問題是價(jià)格。高端頭顯的建議零售價(jià)已經(jīng)有了大幅度的下降（Oculus日前宣布Rift+Touch的捆綁包價(jià)格永久降價(jià)至399美元），并且只會(huì)繼續(xù)下降。另一個(gè)關(guān)鍵問題是為VR用戶帶來夢(mèng)幻般的內(nèi)容。這仍然是一項(xiàng)正在進(jìn)行中的工作，但帕里斯特所看到的一切令他十分鼓舞。。

他坦誠(chéng)：“我有一定的擔(dān)憂。不是說內(nèi)容的數(shù)量。有很多人為SteamVR帶來了非常有趣的事情，但我認(rèn)為你需要質(zhì)量?jī)?nèi)容的引導(dǎo)，以及付費(fèi)用戶的基數(shù)達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn)，能夠足以維持這些內(nèi)容的發(fā)展，并且可以實(shí)現(xiàn)盈利，或許它們中的一部分可以獲利。在那發(fā)生之前，你仍然會(huì)看到一些內(nèi)容需要接受贊助，或成為獨(dú)占內(nèi)容，或其他能幫助開發(fā)者維持收支平衡的做法?！?/p>

“盡管如此，現(xiàn)在確實(shí)有些大制作內(nèi)容即將上線。在早期的時(shí)候存在一種憂慮，《Space Pirate Trainer》，《Job Simulator》和其他游戲…它們固然非常有趣，但當(dāng)時(shí)人們?yōu)橐慌_(tái)頭顯支付了600美元，而他們中有些人會(huì)期待像《俠盜獵車手》或諸如此類的游戲。如果我是一名硬核玩家，我會(huì)想體驗(yàn)這些大牌游戲?！?/p>

“現(xiàn)在Bethesda已經(jīng)公布了三款內(nèi)容，Valve正在開發(fā)一個(gè)內(nèi)容，然后諸如育碧和其他大牌廠商正在入局。所以盡管尚未出現(xiàn)1億美元制作的內(nèi)容，但現(xiàn)在絕對(duì)有3A級(jí)游戲在涌入，無論是根據(jù)同一個(gè)IP添加一個(gè)VR模式還是說制作一款較小的體驗(yàn)，并且配以同等級(jí)別的打磨?！?/p>

隨著頭顯廠商正在努力實(shí)現(xiàn)無線功能和添加內(nèi)向外追蹤，系統(tǒng)將能更加輕便，同時(shí)不再需要追蹤器或纜線，而VR將可以達(dá)到一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此外，隨著市場(chǎng)正在越來越多地關(guān)注VR，帕里斯特相信能伴隨游戲行業(yè)一同蓬勃發(fā)展的另一個(gè)細(xì)分市場(chǎng)將會(huì)同時(shí)興起：電競(jìng)。英特爾已經(jīng)與ESL電子競(jìng)技聯(lián)盟一同開設(shè)了史上第一個(gè)VR電競(jìng)聯(lián)賽，The VR Challenger League。這項(xiàng)賽事于OC4大會(huì)上正式啟動(dòng)，所涉及游戲是《The Unspoken》和《Echo Arena》。

帕里斯特評(píng)論說：“我們正在將VR視為一個(gè)新的令人興奮的游戲矢量，我們認(rèn)為這是非常地自然契合。隨著它達(dá)到了臨界群體，電競(jìng)和VR將存在一定的重合，而我們認(rèn)為這將是一件非常激動(dòng)人心的事情?！?/p>

“不僅僅只是說這兩個(gè)領(lǐng)域非常熱門，當(dāng)然，巧克力點(diǎn)上花生醬會(huì)更好。一方面，如果你在任何多用戶VR環(huán)境中呆上任意時(shí)間，這都是非常震撼的體驗(yàn)。當(dāng)你看到另一個(gè)人的時(shí)候，它的魔力就會(huì)（乘以十）。顯然，電子競(jìng)技對(duì)此有所貢獻(xiàn)。所以對(duì)于玩家而言，進(jìn)入一個(gè)競(jìng)技場(chǎng)的感覺，看到人們?cè)谀阒車?，意識(shí)到他們是活生生的人類，你的腎上腺素就會(huì)大大產(chǎn)生?！?/p>

將VR與電子競(jìng)技相融合的另一個(gè)方面是，普通觀眾將能更容易接受和享受這種體驗(yàn)。帕里斯特說：“從另一個(gè)角度來看，我們認(rèn)為有可能讓不玩游戲的人認(rèn)為電競(jìng)十分有趣。如果你曾經(jīng)看過《英雄聯(lián)盟》比賽，或者其他我根本不會(huì)玩的熱門電競(jìng)比賽。當(dāng)我觀看這種比賽的時(shí)候，我不知道發(fā)生了什么，我完全不會(huì)知道。但如果我在一個(gè)虛擬環(huán)境中看到兩個(gè)玩家拿著劍刃彼此相對(duì)，我不需要了解所有的規(guī)則都能知道發(fā)生了什么?！?/p>

“這是否意味著它將成為下一個(gè)NFL呢？可能不會(huì)很快。但它有可能達(dá)到像《美國(guó)角斗士》那樣的地步嗎（如果你還記得）…？從我們的角度來看，我們認(rèn)為玩家將會(huì)感到興奮，同時(shí)有可能令觀眾感到興奮?！?/p>

沒有VR頭顯的觀眾也不會(huì)被忽略。帕里斯特說：“在電競(jìng)之外還有大量的實(shí)驗(yàn)，而這絕對(duì)能應(yīng)用于電競(jìng)。對(duì)于把用戶在VR中的體驗(yàn)傳達(dá)給那些VR之外的人的最好方法，其中一件大多數(shù)都認(rèn)同的事情是通過視頻直播?！?/p>

“有很多人在搗鼓游戲內(nèi)的攝像機(jī)系統(tǒng)。這在日前的Oculus Connect大會(huì)上進(jìn)行了演示。我們?cè)谀抢镞M(jìn)行了一場(chǎng)《Echo Arena》的比賽，一組玩家在一邊，一組玩家在另一邊，然后設(shè)置了一個(gè)巨大的屏幕，就像是場(chǎng)邊的傳統(tǒng)3D渲染一樣?！?/p>

無論是VR開發(fā)者，VR頭顯廠商還是VR電競(jìng)，英特爾都希望參與其中。這有可能會(huì)幫助下一代硬件的發(fā)展，或者更重要的是，推動(dòng)大眾市場(chǎng)和企業(yè)市場(chǎng)的更多采用。