清明小長假期間，蘋果宣布將開發(fā)自己的獨(dú)立圖形芯片設(shè)計(jì)，并在未來15到24個月降低對Imagination的技術(shù)的依賴性。

　　蘋果為何要擺脫Imagination Technologies親自研發(fā)顯示芯片，不是后者的芯片質(zhì)量不好，事實(shí)上，Imagination Technologies提供的GPU芯片是保證蘋果產(chǎn)品在Retina顯示屏上顯示優(yōu)質(zhì)圖像的關(guān)鍵組件之一。

　　業(yè)界猜測，蘋果的動機(jī)有兩個：

打壓Imagination Technologies股價，進(jìn)而收購這家公司，以便擁有產(chǎn)品核心技術(shù)專利，守住產(chǎn)品高額利潤。 低成本、快速幫助公司在創(chuàng)新中占據(jù)有利位置，尤其是AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）領(lǐng)域。

　　▲ Imagination Technologies為蘋果iPhone等產(chǎn)品提供GPU芯片（Source：騰訊科技）

　　AR：iPhone之后蘋果的下一個大事件

　　沒有任何一項(xiàng)技術(shù)，能像AR一樣讓蘋果CEO蒂姆·庫克興奮，他曾這樣描述未來的科技生活：“我們將每天體驗(yàn)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，如每日三餐，AR將成為你生活中的一部分”。

　　這就不難理解，在手機(jī)芯片性能日漸過剩的現(xiàn)狀下，蘋果為何還要強(qiáng)調(diào)GPU性能提升，甚至要親自研發(fā)GPU芯片，一切都為了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)服務(wù)。

　　以iPhone 8為例，這款將于下半年問世的新手機(jī)據(jù)說會借助3D攝像頭模塊，提供增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的功能，AR功能的加入對GPU性能是一個不小的挑戰(zhàn)。

　　有消息指出，iPhone 8應(yīng)該還是使用Imagination Technologies的GPU芯片，為此，這家供應(yīng)商更新了其PowerVR Furian架構(gòu)，確保在相同體積下，GPU芯片運(yùn)算能力大幅提升。

　　至于蘋果自研的GPU芯片，可能會出現(xiàn)在2019年上市的AR眼鏡中，傳說中的蘋果AR團(tuán)隊(duì)（成員包括打造過Oculus VR頭盔以及微軟HoloLens 頭盔的工程師等）將是GPU芯片性能的保證。

　　AR比VR更有前途，除了GPU芯片還要解決兩個麻煩

　　AR與VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）關(guān)系密切，多數(shù)消費(fèi)者對VR技術(shù)更加了解，這是因?yàn)閂R憑借沉浸、逼真的體驗(yàn)，在游戲與娛樂領(lǐng)域打開了市場。

　　不過，VR頭顯廠商區(qū)區(qū)幾十萬或者一、兩百萬臺的年銷量說明，VR還不是市場主流。

　　在庫克看來，這是因?yàn)閂R技術(shù)帶來的場景是封閉的，它打擾了人們的生活，沒有人喜歡被封閉在某樣?xùn)|西里。

　　與之相比，建立在現(xiàn)實(shí)場景之上、又提供虛擬場景的AR技術(shù)，對人們的生活干擾程度小，是一個比VR更有前途的存在。

　　研究機(jī)構(gòu)的報(bào)告也指出，到2021年全球AR市場將是VR市場的兩倍。

　　蘋果無疑在最好的時間進(jìn)入AR領(lǐng)域，自主研發(fā)圖形芯片的壯舉，也將很大程度上帶動AR技術(shù)的發(fā)展。

　　不過，布局AR，除了GPU芯片性能之外，還要考慮電池與AR內(nèi)容的問題。

　　輕薄設(shè)計(jì)的產(chǎn)品存在續(xù)航短的痛點(diǎn)，VR通過游戲、娛樂打開切入口時，AR技術(shù)使用場景還相當(dāng)模糊，缺乏匹配的殺手級應(yīng)用，這是蘋果以及其他廠商需要改善的地方。

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　　（首圖來源：Flickr/Microsoft SwedenCC BY 2.0）